사랑이 고팠던 내 안의 아이

제 안에는 아이가 한 명 살고 있어요. 이 아이는 사랑과 애정이 참 많이 고팠던 것 같아요. 그래서 스스로의 존재를 인정받기 위해 사람들과의 만남으로 그 공허함을 채우려 했었죠. 외롭고 마음이 허탈할 때면 영상을 보고, 멍하니 누워있거나 충동구매를 하고, 어떻게든 사람들을 만나 관계를 유지하려고 애썼어요. 하지만 진짜 제 마음속 응어리와 상처는 씻겨나가지 못한 채, 스스로 방치하고 있었던 것 같아요.

나를 부정하며 버텨온 시간들

지금까지 저의 존재 자체를 부정하며 살았던 탓에, 제 안에는 모순이 참 많았어요. 사실은 욕심도 많고 잘해내고 싶은데, 마음처럼 되지 않는 현실에 저 자신을 포기하고 싶었고, 그 화살은 자기연민으로 향했죠. 힘들었던 과거를 들추며 미워하고 씩씩대다가도 슬퍼서 울고… 정말 제정신이 아니었어요.

스스로 잘 이뤄낸 건 없지만, 힘든 환경 속에서도 혼자 어찌어찌 버텼던 제 모습들이 대견하기도 했어요. 엄마도 없고, 아빠의 관심도, 친구도, 돈도 없는 그 환경에서 제가 할 수 있는 최선으로 버티고 견뎌냈던 기억이 생생해요. 그런데 과거의 제 모습까지 부정하게 되면, 그렇게 힘들게 버텨온 시간들이 다 잘못된 것 같고, 열심히 살았던 저를 원망하게 될까 봐 너무 무서웠어요. 그래서 더 나약한 모습은 들추고 싶지 않았던 것 같아요.

차원이 다른 두려움, 나와의 직면

제 자신에 대해 알아가는 과정은 정말 많이 힘들었어요. 제가 알던 저의 모습을 깨는 과정이 더 나아가기 위해 무조건 필요하다는 건 알지만, 눈 질끈 감고 하는 무서운 놀이기구를 타는 것과는 차원이 다른 두려움이었거든요. 제가 생각했던 것보다 저는 더 나약하고 병들어 있었어요. 이 마음들을 꺼내고 치료하는 과정이 고통스럽겠지만, 지금 하지 않으면 제 미래는 보이지 않을 것 같다는 사실을 깨달았어요.

한 걸음의 용기, 늦었지만 시작된 변화

저를 받아들이고 인정하는 시간은 남들보다 오래 걸렸고 버퍼링도 많았어요. 그래도 계속 노력했고, 코치님이 따끔하게 지적해주실 때야 비로소 그동안 저를 위해 해주신 행동들의 깊은 뜻을 알게 되었죠.

그래서 저는 한 발 한 발 용기를 내보고 있어요. 얼마 전에는 전자책을 출판했고, 최근에는 아픈 이별을 결심하기도 했어요. 코치님이 아니었다면 아마 그대로 방치하며 살았을 거예요. 늦게라도 정신 차리고 용기 낸 저에게 칭찬해주고 싶어요. 2025년부터는 작은 부분부터 의식해서 나아지려고 노력 중이에요. 아직 대단하진 않지만, 이런 시간들이 쌓여 더 대단한 노력이 결실을 맺는 날이 오면 좋겠어요.

1%의 성장, 다음 이야기가 기대되기를

지금 생각해보면 저는 아직 몸만 어른인 어린아이 같아요. 현실을 깨닫고 이겨내야 하는데, 어른으로 사는 날들이 솔직히 지루하고 도망치고 싶을 때도 있어요. 하지만 이제 저를 조금씩 내려놓으니, 주변 것들이 보이고 현실감각이 생기고 있어요.

지금은 참 많이 힘들고 고통스러운 시기예요. 부디 주변의 따뜻한 말로 힘을 얻어 제가 저를 놓지 않기를 바라요. 이 인생이 얼마나 길지 모르지만, 저는 분명 1%는 성장한 것 아닐까요? 다음 이야기에는 부디 더 나은 저의 모습이 있기를, 비워낸 제 안에 더 좋은 것들을 채울 수 있기를 바라봅니다.

멘탈 트레이너의 한마디

글을 읽으며, 자신의 가장 깊고 아픈 내면을 꺼내 보이기까지 얼마나 큰 용기가 필요했을지, 그 고통의 무게가 고스란히 전해져 마음이 저릿했습니다. "내 안에 아이가 살고 있어요"라는 첫 문장은, 시현 님이 자신의 상처를 얼마나 오랫동안 외면하지 않고 들여다보려 애썼는지를 보여주는 가장 솔직하고 용감한 고백이에요.

누구에게나 내면의 어린아이는 존재하지만, 대부분은 그 존재를 애써 무시하거나 괜찮은 척 어른의 가면 뒤에 숨기곤 하죠. 하지만 시현 님은 그 아이가 사랑이 고팠다는 사실, 그래서 외부의 것들로 허겁지겁 채우려 했다는 사실을 정확히 인지했어요. 이는 자기 성찰의 가장 중요한 첫 단계이며, 아무나 할 수 있는 일이 아니에요.

"과거의 나를 부정하면, 힘들게 버텨온 내 인생 전체가 잘못된 것처럼 느껴질까 봐 무서웠다"는 그 마음, 정말 깊이 이해해요. 생존을 위해 버텨왔던 그 시간들은 결코 헛된 것이 아니며, 오히려 그 힘든 시간 속에서도 삶을 놓지 않았던 시현 님의 강인함을 증명하는 소중한 기록이에요. 나약한 모습을 인정하는 것이 과거의 노력을 부정하는 것이 아니라, 오히려 그 모든 시간을 비로소 따뜻하게 안아주는 과정임을 이제는 조금씩 알아가고 있잖아요.

전자책 출판과 이별을 통한 관계의 정리는, ‘1%의 성장’을 넘어 실제로는 얼마나 거대한 도약인지를 보여주는 명백한 증거예요. 더 이상 과거의 생존 방식에 머무르지 않고, 고통스럽더라도 '나를 위한 더 나은 선택'을 하기 시작했다는 위대한 선언이니까요.

마지막 질문에 답을 드리고 싶어요. "지금까지 채웠던 저의 것들을 버리고 어떤 것들을 더 채울 수 있을까요?" 이제 채워야 할 것은 '무언가'가 아니에요. 바로 '자기 자신에 대한 믿음'과 '스스로를 향한 따뜻한 시선'이에요. 결과가 어떻든 용기 낸 모든 시도를 칭찬해주고, 넘어져도 괜찮다고 다독여주는 경험들을 하나씩 채워나가세요. 그 경험들이 쌓일 때, 우리는 비로소 세상의 평가가 아닌, 나 자신의 기준으로 행복을 찾아갈 수 있어요.

지금은 간당간당하게 버티고 있는 것처럼 느껴질지 몰라요. 하지만 괜찮아요. 그 간당간당한 줄 위에서 균형을 잡으려는 노력 자체가 이미 엄청난 성장이니까요.

요즘 대학 생활에 바쁘고 정신없이 공부하고, 조별 과제에 스트레스도 많지만, 힘들 때는 언제든 기댈 수 있는 우리가 있다는 사실을 잊지 마세요. 시현 님의 다음 이야기가 얼마나 더 단단하고 빛날지, 진심으로 기대하고 응원할게요!

디유 멘탈 트레이닝 시작일: 2023년 7월 13일

이 글은 2025년 9월 24일, 성*현 님이 남겨주신 소중한 성장 기록을 바탕으로 구성했습니다.